前，杜长卿的确有一帮走马游乐的狐朋狗友，这些消息，未必不是真的。

杜长卿耸了耸肩，低头胡乱刨着茶盘里的红枣：“叔，我当然知道这话不能对外说，不过呢，我看吴秀才今年中榜可能也不大，年年有新人进贡，他场场名次得往后挨，这没指望的事，做了也白做，不如早点放弃。”

“你！”

陆瞳问：“既有考场乱象，为何不举告天听？舞弊可是重罪。”

胡员外欲言又止，杜长卿却无所顾忌，笑道：“没证据的事，怎么举告天听？说不准状子白日写了，写状子的人夜里就被抓了。被代替成绩的都是白身的读书人，谁经得起与官府为敌？考不中不过是没了仕途，和当官的为敌，那可是要丢性命的。”

他“啧啧啧”了几声，摇头叹道：“谁叫咱们无权无势？这世道，谁是主子，谁说了算。”

胡员外脸沉沉的，似被杜长卿一番话激起怒火，却又无可奈何，隐忍半晌才吐出一句：“人见目前，天见久远。今后怎么样还说不定，老夫看秀才定能高中，注定显达！”

杜长卿伸了个懒腰：“叔你这话骗的了谁？”他想了想，“不过我听说陛下这几年对舞弊一事有所耳闻，说不定今年严审究报，还真能给吴秀才一个出头的机会。”

这话透着敷衍的安慰，胡员外脸色并未因此好转，默了片刻，他换了个话头：“勿提此事，长卿啊，最近杏林堂那头没找你麻烦吧？”

杜长卿：“没呢，都过了这么久，姓白的现在黔驴技穷，来杏林堂瞧病的人少了一半，他发愁还来不及，哪有心思分给我？”

自“纤纤”开始售卖后，杏林堂的客流少了许多，白守义先前因春水生一事，将所有黑锅推脱在周济身上，又将周济赶走。没了老大夫坐馆，来杏林堂看病的人一日比一日少。

阿城把包好的药材递给胡员外，胡员外接过药材，点头：“那就好，他要是敢找你麻烦，老夫给你做主。”

杜长卿笑嘻嘻应了，又送胡员外上了马车，待胡员外离开后，才晃晃悠悠回了铺子。

陆瞳在看新买的医书。

杜长卿低声自语：“谁要他做主，他要是敢找我麻烦……”

银筝好奇：“如何？”

杜长卿谄媚地递一颗红枣给陆瞳：“我就让陆大夫给我做主。”

银筝：“……”

杜长卿捧起他的茶往竹椅边走，小声嘀咕：“也不知道那老王八现在在干嘛？”

……

白守义坐在屋子里生闷气。

近几月来，他瘦了许多，连带着那张白胖如弥勒的脸也干瘪了起来，没有了往日的和善，看上去多了些刻薄。

文佑站在他身侧，小心给他递上一杯茶。

自打“春水生”一事过后，杏林堂声誉进项都受损，白守义不甘吃了这个闷亏，干脆找到熟药所的辨验药材官娄四，想着以熟药所的名义，将“春水生”收归官药局，没了春水生这门生意，仁心医馆自然没了进财的法子。

谁知仁心医馆的坐馆大夫陆瞳竟真是个有本事的，收归官药局后，竟又做出一方“纤纤”。

“纤纤”比“春水生”名气更大，眼见着源源不断的银子往仁心医馆流去，白守义夜里都睡不安稳。

他有心想再找陆瞳麻烦，那辨验药材官娄四却告诉他一个晴天霹雳的消息，陆瞳竟与当今太府寺卿董家有关系！

那可是太府寺卿！

白守义面色阴沉。

娄四的话又浮响在他耳边。

“上回我前脚刚收了仁心医馆的成药官契，后脚董家的人就来为仁心医馆撑腰了。逼着我把官契还给杜长卿不说，还把我好一番恐吓。”

“……后来我一打听，原来仁心医馆那个坐馆大夫，给董家小少爷治了一回病，就此攀上了董家这门关系。董夫人才对她另眼相待的。”

陆瞳和太府寺卿搭上关系……

那可就不是他能惹得起的了。

那杜长卿不知走了什么好运气，明明都已经快要烂到泥里，谁知道会有一个女人从天而降，将那间破医馆起死回生。让人好生眼红。

白守义思量许久，本打算另辟他径，干脆将那颇有本事的医女收于自己麾下，奈何姓陆的女人不识好歹，文佑私下里去找了陆瞳几次，都被陆瞳身边的丫头打发回来了。

眼见着这些日子仁心医馆蒸蒸日上，连盛京的官家都前去买药，白守义越想越是怄心，忍不住骂道：“诓银子的时候说什么，‘钱到公事办，火到猪头烂’，出了事，拉七扯八就是不还银子，姓娄的这条吃肉不吐骨头的狗！”

文佑站在一边，大气也不敢出。如今杏林堂没了进项，白守义心烦意乱，他们这些下人可不敢触霉头。

正想着，门帘被掀起，夫人童氏从屋外走了进来。

她走过来，边道：“老爷听说了吗？杜长卿表妹来盛京了，现今就住在仁心医馆。”

“表妹？”白守义一愣。