杜长卿看得欲言又止，终是把目光投向了另一边的夏蓉蓉，叹气道：“真是难为了我表妹。”

夏蓉蓉今日倒是不避着陆瞳了，只是脸色看起来不怎么好，不知是不是这几日变天受了凉，整个人一幅心神不宁的模样。

杜长卿疑心她是不是身子不舒服，多问了两句，夏蓉蓉便站起身，端起已经做好的生月团站起身，低头道：“我先去拿进厨房烤一烤。”又唤上香草跟着一起，掀开毡帘去里间了。

杜长卿望着她的背影，摸了摸下巴：“怎么觉得最近她古里古怪的。”他问陆瞳几人，“你们有这种感觉吗？”

众人摇头。

他便自语：“莫非是我多心？”随即又一拍脑袋：“算了，先干正事。”他从旁捡了个空篮筐，一面往里抓了些果盘里的橙橘栗子，又将几隻绑了腿的螃蟹扔进去，末了，装上一小坛桂花酒，空篮子便显得沉甸甸的。

杜长卿又从店门口的旗子上剪了块红布条，绑在篮筐提手上，打了个漂亮的结，篮筐就多了几分色彩。

他把装点好的筐子往桌上一顿，招呼阿城：“走，跟我上老胡家一趟，马上八月十五了，节礼还没送。”

杜老爷子死后，每年中秋，杜长卿都要送胡员外些便宜节礼，以报答他照拂生意之恩。

今年医馆赚银子了，节礼就丰厚了许多，要在往年，可没有这么大的螯蟹给他。

阿城挠了挠头：“东家，胡员外今夜不在家啊。”

“嗯？为什么？他这么大把年纪还敢夜不归宿？”

“昨日他不是说了吗？吴大哥的尸身送回来了，他和诗社的人在吴家，帮着料理丧事哪！”

……

“吴有才的尸身现在何处？”

“傍晚送回吴家了。”

殿前司里，亦有人在谈论这桩官司。

已至秋日，院子里桂花树开了，摇曳树影映在竹帘上，秋色也染上一层寒香。

雕花窗前，有人正坐着，半窗佳月洒下阵阵清光，将年轻人精致的眉眼渡上一层冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不发地盯着手中文卷，目光有些复杂。

在他对面，殿前司副指挥使萧逐风沉声开口，“刑狱司已打点周全，陛下此次彻查朝举，礼部上下一干被牵连，我们的人替上去正好，你还有什么疑处？”

贡举这件案子，进行得比所有人预想中顺利。

明面上是科举舞弊，实际皇帝借此彻查近些年朝中招权纳贿、卖官鬻爵之风。且各方势力下场，礼部侍郎是太子一派，如今太子与三皇子间正是明争暗斗，三皇子岂能放过这个机会？连带所有涉案之人都不可能轻放。

对他们来说，是渔翁得利之事，但裴云暎看起来却并无半丝轻松。

裴云暎放下手中文卷，望着桌上灯烛，哂道：“你不觉得太巧合了吗？”

“何处巧合？”

“贡举中有读书人在号舍自戕，闹出动静，正好传出院外，短时间里，除去枢密院不提，兵马司刑狱司三衙都得到消息。礼部涉案官员被查，审刑院官差去死者家中闹事，激起读书人与官府间矛盾，紧接着读书人拦轿，御史上奏朝堂，审刑院被查……”

他拿起桌上烛盏，盯着跳动的火苗，眼底掠过一丝深意。

“死了个读书人，无论如何闹不到如此地步。其中每一步都似有人背后推波助澜，否则在贡院出人命的一开始，以礼部的手段，就该把此事压下了。”

萧逐风皱眉：“你怀疑是三皇子背后指使？”

裴云暎摇头：“三皇子生性自负，不会将安危系于一平人之身。”

恰好段小宴此时捧着绣服进来，闻言插嘴道：“那说起来还得多亏了太府寺卿那位夫人不是。要不是她以为中毒之人是她宝贝儿子，在贡院门口和主考拉扯，又一赌气叫来兵马司当差的妹夫，让贡院的人连个遮掩的机会都没有，怎么可能有后面这一连串的大戏？”

他说得随意，裴云暎却眉眼一动。

他略一思忖，瞥一眼段小宴，问：“那个死了的读书人情况，你知道多少？”

段小宴平日里最喜欢记这些琐事，闻言立刻滔滔不绝：“你说那个吴秀才？他也是个可怜人，和他娘相依为命，平日里就在西街鲜鱼行里杀鱼讨生，听说原本是考状元的苗子……”

他兀自说得唾沫横飞，冷不防被裴云暎打断。

“西街？”

“是啊，西街。”段小宴道：“西街怎么了？”

倒是一边的萧逐风，见状似有所悟，看向裴云暎，“那位女大夫坐馆的仁心医馆，就在西街。”

段小宴愣了一下：“这和陆大夫有什么关系？”

裴云暎没说话。

一瞬间，毫无头绪的线团仿佛找到了线头，一切模糊都变得清晰起来。

死去的儒生吴秀才，是西街鲜鱼行杀鱼的读书人。

将贡院自戕案闹大的太府寺卿董夫人，曾请陆瞳替他儿子看过肺疾。