苗良方忧心忡忡地走了。

银筝从小厨房里探出个头，见陆曈把绒布收入医箱，靠过来小声道：“姑娘，苗医官说的不会是真的吧……”

她方才想出来，正好听见苗良方的话，不免为陆曈担忧起来。

且不提翰林医官院是什么龙潭虎穴，单就以崔岷此人对平人的厌恶偏见，陆曈此番春试也是困难重重。

“是不是真的，去了就知道了。”陆曈提着医箱，起身朝屋里走去。

这一夜竟睡得很沉。

第二日一大早，天刚蒙蒙亮时，陆曈梳洗完毕。

方打开门，就看见银筝坐在院里的石桌前正打呵欠。

听闻动静，银筝转过头，起身走来，把两块热好的白糕塞到陆曈手里：“姑娘且垫垫肚子，咱们路上吃。”

陆曈愣住了。

太医局的春试地点同秋闱一样，都在贡院。考生却没有参加秋闱的多，毕竟医官医官，虽占着一个“官”字，到底不如真“官”体面。

开考时间是巳时起，陆曈卯时就起了床，中间两个时辰在路上已足够，再者，她想独自前去贡院，不想要杜长卿和苗良方他们相送。

一个人，她习惯一个人。

银筝见她怔忪模样，遂露出个得意的笑，过来挽她陆曈的臂膀，嘴里笑道：“姑娘休想抛开我自己独去，也让我送送你，我还没没见过京城里的春试是什么模样呢！也让我开开眼呗！”

纤细的手指紧紧抓着她手臂，仿佛生怕她一眨眼就跑了似的，覆在自己手臂上那一小块皮肤迅速温热起来，似乎驱散早春清晨的寒气。

陆曈怔怔看着停在臂上的那隻手，过了一会儿，低头道：“走吧。”

“好嘞！”

马车是昨日就已提前找好的，就在巷口早早等候。

从西街到贡院，说近不近，说远却也算不得远，还不到半个时辰。陆曈在马车里同银筝吃完两块白糕，喝了些水，没过多久，就听见前头的车夫道：“两位小姐，到了。”

马车停住了。

陆曈与银筝跳下马车。

来盛京一年，陆曈还是第一次来贡院。来之前苗良方已与她说过春试事宜，先前也从吴秀才嘴里得知贡院布局，但当真正身处其中时，感觉又是不同。

已是初春，万恩寺山上的积雪还未化完，盛京的春柳却已经有了摇曳的影子。

贡院四周栽了细柳，才冒出青茬，一片嫩绿青葱。因去年秋闱一事闹得很大，贡院重新修缮过一次，那些飘扬的青色云雾里，门口矗立着两根巨大的朱红柱子格外醒目，其中一侧以墨字分别雕刻：宝剑动连星，金鞍别马鸣。

另一侧则刻：持将五色笔，夺取锦标名。

笔锋遒劲，意气飞扬。

这便是贡院的大门了。

门口有巡逻考官护卫，陆曈走过去，将春试的文牒给对方看，对方拿起册子翻看两下，上下打量陆曈一番，才对陆曈挥了挥手，示意她进去。

银筝不能跟着，只能在院外等候，握着陆曈的手有些用力。

陆曈安抚地拍拍她手背，背着医箱走了进去。

……

贡院门口，此时正站着些待考学生。

因时候尚早，号舍门也还未开。号舍前有一大片空地，以布幔搭起长棚，长棚下放了许多把竹凳供来早的考生休息。

竹棚下坐着不少提前到来的学生，一些坐着温习手中医籍，打算在开考前再多看几眼。更多的则是聚在一处，闲谈着近来轶闻。

为首的年轻人一身太医局学生特有的青布衫，正眉飞色舞地说起最近听来的闲话。

“听说今日春试里，有一个平人医工，还是个女子，你们听说了没有？”

坐在另一头正翻开医籍的男子笑嘻嘻抬起头：“我也听说了，那女子先前和太府寺卿府上董麟不清不楚的，董麟还和他娘闹翻了呢！”

“曹槐，你说的是真的？”

此话一出，周围人顿时啧啧称奇。

太府寺卿的这位小少爷从小懦弱，将母亲的话奉为圭臬，整个盛京无人不知。如今却为一个女人与家里闹翻，实在惹人好奇。

“能让董麟反抗他娘，不知是何等姿色动人？”

又有人倨傲回答：“不过一介村野女子，妄想攀高枝罢了，为让董麟死心塌地不惜参加春试，将春试置于何地？你我进学太医局，应当耻于与此女同伍才是！”

太医局学生一向自视甚高，瞧不起那些平人医工。如今又听闻是为男人赌气才参加春试，难免心生轻蔑。

正说着，前方忽有人指道：“你们看……那是不是就是那个平人医女？”

众人顺着他目光看去。

自号舍前走来一年轻女子，穿件半旧深蓝裙裾，背着隻木医箱，乌发半挽，发间隻插一简单花簪。

早春春寒未褪，浅色日光照在她脸上，若金阳微洒冰山冷峭，而她容色娟好，不言不笑，不疾不徐款款