窒闷得让人喘不过气来。

陆曈走到木床边，拿起被褥铺床。原先被雨水氤湿的地方虽用帕子擦干净，但夜里睡起来难免发潮。包袱里都是银筝亲自准备的衣物，她舍不得拿来垫在身下。

正皱眉间，眼下突然出现一方深灰麻布，那隻手把麻布往陆曈床上一扔，飞快缩了回去。

陆曈一愣，侧头看去，只见自己身侧床上的女人若无其事背过身，钻进了被褥里。

沉默了一会儿，陆曈把那方灰麻布仔仔细细迭好，铺在湿渍上，再铺床褥，等一切做好后，屋子里喧闹声也渐渐安静下来。

有人吹熄了灯，于是那一点点暗光也被吞噬，整个屋子都陷入死一般的寂静，像尊巨大坟冢。

木床窄而硬，仅仅只能容一人睡下。分到的被衾也很单薄，散发出淡淡的潮气。

陆曈侧身蜷缩在床上，怀里抱着包袱，枕头边是医箱，黑暗隔绝了四周不怀好意的目光，反而令人安心。

这是她进医官院后的第一夜，住得像间阴暗牢房。来之前苗良方千叮咛万嘱咐，要她在医官院小心行事，外头生活不易，并非寻常人所见般光鲜。

不过苗良方大概没想到，她会“不易”到如此地步。

没能见到戚玉台，没能找到復仇机会，先被远远扔到南药房，连仇人的袍角都摸不着。

周围渐渐响起轻微的鼾声，伴随絮絮梦呓，狭窄的屋子里，梦也是吝啬的。

陆曈静静听了一会儿，闭上了眼睛。

……

第二日一早，天才蒙蒙亮，陆曈就被人叫了起来。

昨日让她换床的女人站在她床前，嘴唇涂得极艳，冷冷道：“新来的，起来干活了。”

陆曈起身快速梳洗，一走出房门，就见面前的院子里，一群人已规规矩矩站好。除了女子外还有男子，这些男子也身穿褐色衣袍，大多上了年纪，眉眼耷拉，面色蜡黄，个个无精打采。

正前方则站着个大腹便便的男子，穿绸着绢，容貌痴肥，面上也似腻着一层油光，瞧见陆曈从屋中走出，此人眼睛一亮，目光肆无忌惮在陆曈身上逡巡。

昨日刁难陆曈的女子见状，脸色沉了沉。

痴肥男子记名之后，叫众人去药库整理药材，独独留下陆曈一人。

临走时，那女子又狠狠瞪了一眼陆曈，才快步离开。

“陆曈。”身侧男人叫陆曈名字。

陆曈垂首：“大人。”

这男人是南药房的医监，叫朱茂，所有采摘整理好的药材都要经过此人之手验看，一年到头南药房的考察也归他管，在南药房中地位很高。陆曈注意到，就连昨日那位看起来跋扈的女子，在朱茂面前也很是恭敬。

朱茂扫了陆曈一眼：“你是新来的，这些日子就去落英园采摘整理‘红芳絮’吧。”

红芳絮？

陆曈心中一动。

她跟随芸娘多年，大多药草都有所耳闻，却没有听过‘红芳絮’的名字。

“红芳絮珍贵，”朱茂神情慈善，一张笑眯眯的脸，语调却难掩轻慢，“何秀会和你一起采摘。注意，采摘时不要伤了花瓣，一株红芳絮出一朵花，园中都有记载，若少了，卖了你也赔不起。”

言罢，男人又伸出肥厚巴掌，在陆曈肩上不动声色摩挲几下，这才笑眯眯地去了。

肩上似乎还残留着某种滑腻触感，陆曈抬眸，就见昨日那位给她麻布、睡在她身旁那张木床上的女人正站在前方不远处，讷讷朝她招手。

陆曈心中了然，看来，这位就是将要与她一同采摘“红芳絮”的何秀了。

她走到女人身边。

何秀抬起头，露出一张蜡黄干瘦的脸，对着陆曈干巴巴笑了一下，把手中木板推车往前一推，小声道：“跟我来。”

……

药园离宿院有一段距离。

何秀推着木车走在前面。

陆曈沉默地注视着前方微驼的背影，似乎注意到陆曈的目光，女人回过头，有些不自在地抿了抿唇，主动与她说话。

“红芳园在药园最深处，还得走上一段路。等采摘完，摘下的红芳絮要清洗整理出茎叶，送到药库，运往御药院。”

“御药院会拿药材做出成药。”

何秀小心翼翼看了陆曈一眼，见陆曈并未表现出排斥的情绪，才道：“每日采摘红芳絮都要记录在册，你刚到南药房，手法不熟练，采摘不够晚上怕是会被朱大人责怪……进药园后，要抓紧时辰。”

陆曈问：“清洗整理也由你我负责？”

何秀点头。

陆曈明白了。这大概是件不大容易的苦差事，朱茂也许是得了崔岷的授意，又或许只是想先杀杀她的气焰，所以把这苦活交给她。

“如果完不成会如何？”陆曈状若无意地问，“有什么惩罚？”

闻言，何秀打了个冷战：“……完不成的话，没有饭吃，也不能睡觉……还、还要被朱大人训斥