到金显荣一颗心都提到嗓子眼，快要哭出来时才慢慢地说道：“之后施诊效用会变慢，但金大人切记这几月不可再度行房了。”

“只是变慢？”

金显荣松了口气。

他以为陆曈都要宣判他的死刑，未曾料到竟还有生机，一时生出劫后余生的庆幸，隻连连点头称是：“那是，那是，不行了不行了，一定谨听陆医官交代。”

陆曈起身整理医箱，走过一处屋门前，目光往里瞥了一眼。门口的紫檀嵌宝石屏风还在，更深处的那张紫檀清榻上却无人踪影。

她状似不经意问：“戚大人不在么？”

“玉台啊，”金显荣摆手，“自打上次你来后，他不知是先前受凉没好还是怎的，精神不大好，户部也没什么事，就叫他回府休养去了。”

“原来如此。”陆曈点点头，回身道：“金大人，下官有一样东西要给您。”

金显荣一愣：“什么？”

……

太师府上。

正是午后，日头慵懒。庭院中两个扫洒丫鬟打扫干净院子，正躲在树荫下乘凉。

年纪小些的那个丫鬟穿着身青色比甲裙，生得眉清目秀，模样尚带几分稚气，正趴在假山池塘边低头看着池子里游来游去的金鱼。

“素情，你趴池子边做什么，当心摔下去。”

年长的婢女坐在一边提醒。

“姐姐，我第一次瞧见这么多好看的鱼。姑姑没有骗我，太师府真是太好了！”小丫鬟嘻嘻笑着，手指在池水上方虚虚一点，把聚来的游鱼吓了一跳，一下子散开了。

太师府采选下人条件严苛，要相貌端正能干机灵的良家子。素情年纪小，今年才十四岁，戚家管家去下人那边挑选下人时，瞧她生得白嫩讨喜，一并也选上了。

这消息传来时，素情一家都喜得说不出话来。

那可是当今太师大人的府邸！

这位大人不仅位高权重，还清正忠直，更是个心肠特别好的大善人，年年都会在城里设立粥棚施粥救饥，又修桥修路。纵是在太师府一个下人的差事，也是许多人挤破脑袋也求不来。

素情一家都在庄子上给人干活，未曾想竟会被挑中进太师府。进府三日，虽连主子人都没见到，素情每日却高兴得很。

太师府游廊漂亮，花园漂亮，杯盏碗碟皆是华美精致，就连这假山下的池塘里游来游去的金鱼，都比别处瞧着要金贵。

毕竟年纪小，素情玩心一起，追着最漂亮的那条墨眼小跑，连有人来了也没瞧见。直到眼前池塘边突兀出现一道人影，拖长的影子把她面前的小路斩断了。

素情一愣，下意识抬起头，就见自己跟前不远处站着个黑袍老者，正淡淡看着她。

老者约莫已过花甲，须眉交白，穿一身黑色道袍，生得仙风道骨，眉宇间颇有几分孤高。他身后跟着个矮小管家，垂首恭敬立在一边。

身后传来年长婢子惶恐的声音。

“……老爷。”

老爷？

整个太师府中，能称得上“老爷”的只有太师戚清。

戚太师平日这时候都在午憩，她没想到这时候会有人来。府中一贯注重下人规矩，她这般当着主子面跑跳打闹已属言语无状，是要打板子的。

素情心中一晃，忙跪下身磕头：“奴婢无礼，求老爷开恩。”

半晌无声。

正在素情心中惴惴不安时，头上传来老者平静的声音：“起来吧。”

素情一怔，小心翼翼抬头望向面前人，老者垂眸看着她，神色并不似她以为的发怒，语气甚至十分温和。

“新来的？”

“是。”素情小声道：“奴婢素情，三日前进的府。”

老者点点头，“池边容易落水，日后小心。”

素情一愣，随即有些激动。

太师竟然没有怪责于她！

不仅没责骂，甚至还提醒她莫要摔下池子！

寻常富贵人家待下人总是苛刻，哪有这般好说话的。外头传言没有骗人，戚太师果然是慈悲心肠的大好人！回头她要将此事送信给爹娘听，要要戚太师的善名好好传扬！

素情低下头，隐去心头雀跃，乖巧地应了。

老者见她如此，点了点头，不再多说，就要离开。错身之时，目光落在跪着的人身上。小丫鬟梳着少女双髻，谦卑地低着头，露出里头一截衣领，雪白的衣领上绣着个小小图案。

羽翅鲜亮，引吭高歌。

是一隻画眉。

他倏尔停下脚步。

素情跪着，见那原本已经提步的人忽然又停住脚步，下一刻，一隻枯槁如树皮的手伸来，蓦地捏住她的衣领，手指如一截苍白枯木，狠狠碾过衣领上凸起的图案。

她心头蓦地一慌。

“这是什么？”头顶传来老者的声音，辨不出喜怒。

“是……是画眉。”

身后年长的婢子身躯一抖，