陆曈愣了一下。

她低头，抿了一口面前白荷花露，花露冰凉，甜味便显得微微寡淡，甚至觉出一点苦涩来。

“是我父亲告诉我的。”

裴云暎微怔。

似乎为了好看，卖甜浆的小贩在竹筒杯里放了两片碎荷瓣，粉白碎花浮在清亮浆水里，沉沉浮浮，像夏夜荷塘被月色照亮的小舟。

陆曈恍惚一瞬。

似乎有人在背后叫她：“曈丫头，曈曈，你慢点！”

她在前方蹦跳着，一回头，看见母亲拉着陆柔在背后叫她，陆谦和父亲走在后面，一人手里抱着几筒甜浆。

“快点呀！”她抱怨着，“等下赶不上水戏了——”

常武县每年夏至前后，会有人在县中小河边搭台子唱水戏。

每到这个时候，城里各家百姓都乘了渡舟去河边看戏。

班社最出名的几出戏，小孩子不爱听。什么爱恨情仇、什么升官发财，什么忠孝礼义满口大话，听着遥远又无趣。

最受欢迎的是鬼戏，譬如张家宅今日冤死了个小孩明日化作厉鬼来復仇，李家庙里的财神像夜里会变作老妪吃掉富贵人家的心肝，隔壁山上新坟里的鬼新娘每日夜里都会挑个路过的男人过来成亲……小孩们一面吓得吱哇乱叫一面听得津津有味。

陆曈也很爱听那出“无头阴魂生仇死报”。

有一年班社心血来朝，将那出“无头阴魂”戏改了改，

台上灯笼昏暗，唯有涂了油彩的戏子戏服鲜艳，大红灯笼在纸做的宅门前微微一亮，墙上豁然浮起一张七窍流血的大白脸。

“哇——”的一声。

陆曈嘹亮哭声惊飞荷塘里一片白鹭。

那一年常武县许多看戏的小孩都吓哭了，陆曈回去就发了热。邻居家的婶子非说她是被脏东西缠上，要去山上请个姑婆来喊喊魂。

陆柔陆谦坐在她榻前，望着她忧心忡忡。

她裹着毯子缩在床脚，隻觉帐子里、柜门前、桌底下随时会浮出那么一张大白脸，一刻也不敢闭上眼睛。

不过短短两日，原本圆润的小脸也显得消瘦了两分。

父亲从门外走了进来，教她穿好衣裳下床。

她不肯。

“你起来。”父亲说：“我教你捉鬼。”

捉鬼？

对捉鬼的好奇终究大过躺在床上不起的赖皮，她拖拖沓沓下了床，走到父亲身边，父亲让她坐在铺了纸的桌前，递给她一隻沾了颜料的笔。

颜料像是朱砂，却与平日的朱砂又有不同，质地过于黏稠。

父亲让她写个字。

陆曈龙飞凤舞画了一个“鬼”。

朱色字迹潦草似画，分不清是字是符，父亲扶额叹息。

陆曈莫名其妙。

她呆坐了片刻，正想问捉鬼要捉在哪里，就见白纸之上，红色字迹渐渐褪去，如旁边站了个看不见的人，悄无声息拿布一面将字迹擦掉了。

陆曈惊得一下子跳起来：“有鬼！”

父亲却按着她的肩让她重新坐下。

他拿起桌上油灯灯盏，在褪成虚无的白纸上轻轻一燎，方才消失的字迹便又重新浮现出来。

“这是……”陆曈目瞪口呆。

“为父问过班社的班主，用石蛇蛇蜕、云母、烟胶、浸蓝水、虫白蜡……各种药材经特殊方法炼製，混入丹砂，画入图中，半个时辰后颜色即消。然一遇大火，丹砂重新显色。”

“戏台上的绢布早已提前用颜料摹了人脸，戏至中途，小生拿火把一燎，布上自显异色。”

父亲站在桌前，望着她叹道：“曈丫头，世上是没有鬼的。”

年幼的她已知一切来龙去脉，心下稍松，但回想起布帛上惨白人脸，仍觉惊悸，偏要将信将疑问道：“万类不齐，咱们只是没见过，那万一就有呢？”

父亲无言一刻。

半晌，他道：“那也不用怕。”

陆曈眨了眨眼。

“书上有云，先生说：见鬼勿惧，但与之斗；斗胜固佳，斗败，我不过同他一样。”

他抚须：“这，就是为父教给你的捉鬼之道。”

见鬼勿惧，但与之斗。

这条“捉鬼之道”，后来在落梅峰中时常被她回想。每次在坟岗翻找死尸时，她都会告诉自己“人乃未死之鬼，鬼乃已死之人”，无需忧惧。

而这世上，多的是凶恶残忍远胜于鬼怪之人。

不过谨承一个“斗”字。

灯火昏暗，一阵狂风掠来，门前树枝被打得在木窗前“劈啪”作响。

陆曈回过神，灌了一口白荷花露，低头道：“父亲从班社听来的方子，后来家里校考功课时，我用来作弊。”

裴云暎神色古怪：“作弊？”

“不错。”

她不用像陆谦一样去邻县上学堂，但功课一样没落下，每半年父亲还要在家校考。