青惊讶：“从前傩礼不曾见到此物，我还是第一次见。”她好奇问陆曈：“不过陆妹妹，你不是第一次参加大礼吗？怎会认得此物？”

“书上看来的。”

林丹青不疑有他，点了下头就继续看远处傩舞了。

陆曈漠然垂眼。

她见过瘟神的。

常武县大疫那年，左邻右舍接连病倒，整座常武县死气森森。知县大人病急乱投医，请了山上姑婆祛瘟。那时爹娘兄姊都已病得下不了床，她走了很远的路，看到了姑婆祛瘟的仪式。

贫穷小县的姑婆，不懂什么“大傩之礼”，亦没有乐队巫师。草草搭个台子，一人戴张白脸金眼的面具。一人拿隻执棒，就可以祛瘟了。

年幼的她看着姑婆嘴里悠长古怪的唱腔，问隔壁婶子：“戴面具的那是什么？”

婶子告诉她：“那是瘟神。姑婆把它驱走，疫病就没啦。”

瘟神。

陆曈似懂非懂点头，心中默念：

要赶走啊。

一定要赶走。

赶走了，爹娘，哥哥姐姐就好了起来。

人群蓦然又发出一声惊呼，陆曈抬眼，围绕着最中间的傩舞，舞者嘴里吐出烟火。

陆曈神色平静。

林丹青奉值处，有皇城教坊的人。

前些日子，她回医官院整理东西，曾替林丹青送过一回药，恰好看见教坊门口，乐官们正将这隻“瘟神”送入。

“当心点，别碰坏了！这可是今年驱傩的主角儿！”

领头乐官责骂完下人，转头接过陆曈手里的药单。

陆曈微笑起来。

一定是家人天上保佑。

才会让一切顺利得不可思议。

渐渐的，吟唱中，又有一人从后至前慢慢行来。

玄衣朱裳，身披熊皮，执戈扬盾。厚重熊皮压在此人身上，将对方瘦弱干枯的躯体显得越发伶仃，漫漫香雾里，诡谲森然。

傩舞乐声陡然尖刻。

驱鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今却换成了太师戚清。

太师年事已高，德仁之名广布，今年苏南蝗灾，主动捐出家资赈济灾民，引得民间一片讚扬。

多年以来，他又修桥修路，受他恩惠的穷人对此感恩戴德，由他扮作祛瘟“方相子”，是陛下对他的看重。

陆曈登门为戚玉台施诊时，戚玉台便常说起此事，隻说今年驱傩由他父亲扮作方相，言辞间十分自得。

长乐池边，烟火烧灯亮如白昼，袅袅青烟中，太师温和地笑着，不似驱鬼将军，更像青冥之上仙人，慈眉善目，高高在上。

他举起手中长剑。

林丹青惊呼一声：“这是要做什么？”

陆曈微微一笑。

“杀瘟神。”

人人避之不及的、会带来灾祸和瘟疫的瘟神当然要一击必中，杀气腾腾的剑会驱走疫鬼。那隻高大的、坚实的偶人，中间空心并不是为了藏匿什么，而是为了方相子的“剑”刺进时，那一瞬的血花。

人群的欢呼与鬼魅傩歌混在一处，颠簸终于将藏在偶人肚腹的人唤醒。

戚玉台做了一个美梦。

他梦见自己还是幼年时候，适逢父亲生辰。

父亲历来爱鸟，他捉到一隻漂亮的鸟儿，剪断鸟儿翅羽，将它关进鸟笼，送给父亲手上。

父亲很高兴，慈爱地将他抱起来，认真夸奖他。

戚玉台雀跃不已，还想再捉一隻鸟儿送给父亲，却被人从身后摇晃。

戚玉台猛地睁开眼睛。

四周一片漆黑，唯有眼前一丝明光顺着缝隙漏入眼中，耳边传来嘈杂鼓乐声，伴随眸中奇诡乐调，他茫然一瞬。

这是哪里？

但很快，他又回想起来，他在教坊今夜傩礼存放面具的库房里，偷偷服食药散。

头疼欲裂，他已想不起自己睡了多久，隻下意识将眼睛贴上偶人那丝狭窄的缝隙，朝着外头的亮光看去。

他看到了父亲。

父亲披着熊皮，玄衣朱裳，青烟中，似他幼时梦里般高大，神情陌生又熟悉。

这是……傩礼？

可傩礼不是辰时才开始，他服散到药效尽失，至多也不过一炷香功夫，为何傩礼已经开始？

四周戴着傩面的人围绕在父亲身边祝祷，戚玉台看着看着，视线掠过父亲手中那把银光闪闪的长剑，眼睛陡然睁大！

他想起来父亲要做什么。

傩礼的最后一环，叫杀瘟神。

方相士会用剑杀死瘟神，彻底驱逐鬼祟。

如今，他成为“瘟神”，父亲成为“方相氏”。

父亲会杀了他。

他不能待在这里，他会死的！

这一刻，顾不得会造成何种影响，戚玉台下意识想大喊出声，然而甫一开口，却发觉嗓音变得极细，隔着偶人，难以令人察觉。