妻女已死，那?时的他已无生趣，更无科考的动力，打算踵迹而去，让对方血债血偿。

可能是老天爷不想绝了他吧，那?县太爷的妻女竟是死在了半路。

等?他形销骨立回到江陵，就瞧见叶氏牵着一个一岁多的小女儿?立在城门?口。

那?一日大雪纷飞，单瘦的孩子抖抖索索挨在母亲脚跟前?，他便想起?了盼着他回家的囡囡，心口绞痛不止。

叶氏跪在他脚跟前?，不计名分?，只求他给她一个容身之处，而那?小女儿?睁着葡萄般的双目脆生生唤了一声爹爹。

荀允和绝望地闭上眼。

过去愧于恩师，也愧于叶氏和孩子，他最终接纳了她们母女，可如今才知道，原来叶氏自始至终参与了那?个案子。

只听见屋内的秀娘道，“那?县太爷烧村时，你在哪里？”

荀夫人浑身一抖，避开她灼灼的目光。

“你难道眼睁睁看着她们娘俩葬身火海？”

“眼睁睁”三字，猛地划开了记忆的阀门?，荀夫人抱着双臂冷得全身发颤，“我……我……我是没有办法?的。”她哭得难以自抑，

“没有办法?？”秀娘仿佛听到了天大的笑话，“难道老天逼着你杀人？”

“杀人”二字击中了荀夫人心底最脆弱的神经，她整个人仿佛置身在一个黑色的旋涡，一个跳进去后怎么都?挣扎不出来的旋涡，对上秀娘炯似章氏的双目，她精神彻底崩溃，

“县太爷的女儿?亲自带着人赶到秀水村，上百桶火油铺满了整个山坡，隻消点火，一切都?会?被烧的干干净净，县衙官兵先点了疫情最重的山沟，可惜半途，有官兵奔来说是府衙下了令，不许再纵火，荀家是唯二靠在最里头山凹里的两户，离着火点有些远，眼看计划就要?成功，我能怎么办？”

她歇斯底里吼道，

“我趁人不备，不顾一切衝去他家门?口，不假思索将火把扔下去，火啊，就窜了上来。”

听到这么一句，失魂落魄的荀允和再也抑製不住，猩红的双目淬着浓烈的恨，猛地往前?一衝，一脚踢开大门?，如迅雷掠进当即掐住了荀夫人的喉咙，

“你个毒妇！”

他竟留了这杀妻凶手做了枕边人，他简直该死！仿若油锅绞在心口，荀允和理智已被仇恨与懊悔淹没。

他这一下力道用到极致，荀夫人喉咙口被扼紧，她甚至来不及看明白是何人，那?一瞬间?被掐晕了过去，眼看人就要?被荀允和掐死，两名侍卫飞奔而进，一左一右擒住他的手腕，逼着他松开荀夫人。

紧接着大理少卿刘越跃进来，拦在他跟前?劝道，“荀大人，您堂堂首辅，岂能因为这等?恶妇脏了手！”

“来人，将她押下，带回衙门?审问！”

侍卫一面将荀夫人提出去，一面从后颈扎了一根针，荀夫人打了个哆嗦，脖子往上一仰，便清醒了过来。

眼前?侍卫林立，火把如云，一张张熟悉的面容被灯火照亮，或不屑，或冷讽，或嫌恶，只有那?个人，双目似两个泛红的血窟窿，遗世独立般矗在台阶处，看也不看她一眼，仿佛她是什么脏污。

荀夫人看清荀允和的身影，所有侥幸在一瞬被欺灭，身子瘫软了下去。

这时，荀念樨跪着爬过来，痛苦地望着自己的母亲，

“娘，您为什么要?这么做？为什么？”荀念樨扑在她跟前?大哭。

荀夫人喉咙方才被掐了一把，依然发不出声响来，隻喃喃看着自己的孩子，“樨儿?……”

荀允和直到三年后才肯接纳她，因着云灵是外室女，他始终不喜欢她，后来好不容易有了儿?子，为了获得他一丁点怜惜，她坚持给儿?子取名念樨。

往生阁两侧的耳室门?均被打开，荀云灵，老嬷嬷并几个心腹均被押了出来。

在诸人身后，是青山寺的住持明戒大师及几名武僧，他对着裴沐珩等?人行了一礼，

“阿弥陀佛，惊动三公?子与诸位大人，老衲惭愧，今日傍晚，这位荀夫人私下指使?人行凶，为对方提前?勘破，”老住持往跪着的几人指了指，“刘大人，人证物证俱全，接下来就交给您了。”

回衙审问？

这可不是徐云栖的目的。

秀娘优哉游哉从台阶下来，往被堵了嘴巴的荀云灵和荀念樨指了指，问刘越道，

“敢问刘大人，这位荀夫人手上有着人命，该如何判罪？她的两个子女当作何安排？”

刘越精通大晋律法?，稍一思忖便答，“叶氏先是杀人在先，今日行凶在后，又加了一条诓骗当朝首辅的罪名，数罪并罚，该判斩立决。”

“那?她两个孩子呢？”

刘越毫不犹豫道，“只要?罪名成立，荀姑娘参与行凶，当收于掖庭内狱，拘禁终身，至于荀公?子……”刘越目光垂下落在那?哽咽痛苦的少年，不忍道，“受母罪连坐，当除去功名，贬为庶人，流放千里。”