殷玄说：儿臣不该一时冲动，将人伤至如此地步。

皇帝看他，露出一个冰冷的笑容，低低重复：冲动。

殷玄从中听出鲜明的不满。

他愈发谦谨，说：去岁以来，儿臣入朝堂，见过诸多是非，心头再难静下。这些日子，儿臣深作反思，日日在家抄写经文

皇帝吩咐：来念一段。

殷玄深吸一口气，缓缓开口：如是我闻，一时佛在忉利天，为母说法

他能以此作为借口，自然不会毫无准备。

一时之间，屋内只剩下殷玄背诵经文的声音。

皇帝仿佛再度忘记他的存在，放下茶盏，又开始批阅奏折。

殷玄跪在地上，口中不停，面色也有所遮掩。唯有紧捏的双手，能稍微暴露出他的心绪。

可惜手在袖中，旁人无法看明。

他口中说着释迦牟尼佛在忉利天宫，如何为母亲摩耶夫人说法，心中却想，不行，绝对不行。

他才该是这个国家的君主，才应该是让人恐惧，让人讨好，让人顺从的那个人!

他偷偷抬眼，看向坐在高处的父亲。倘若皇帝此刻抬头，一定会为此刻儿子眼里的怨毒所惊。

可毕竟没有。

一个时辰后，殷玄口干舌燥，说完最后一句：是时忉利天，雨无量香华，□□珠璎

他声音静下。

皇帝的落笔的动静仍然不停。

少顷，泰昌帝终于道：宫门已经落匙了吗?

旁侧的太监深深弯下腰，回答：陛下，是的。

皇帝看向殷玄，慢慢叹过一声，说：老八。你好书画，是一件好事。陶冶性情，返璞归真。可今日来看

他停下来，话锋一转，罢了。今日以后，你便多读经书。府上份例，先减上三年。一顿，既然天晚，你便在侧殿歇上一夜。

说完，泰昌帝挥一挥手。

这是让殷玄下去的意思。殷玄道了声儿臣告退，方才起身。动作间，又是一个踉跄，起到一半儿，重新摔在地上。

泰昌帝不动，看着殷玄挣扎着站起，离开。

宫室中的烛光依然明亮。过了许久，终于暗下。

夜半之时，仿佛有模糊声响。

呀，睿王爷

我起身更衣。殷玄说，这便回去。

转眼天亮。

就像是皇帝当初把醉心书画的八皇子从笔墨堆里拉出来一样，这会儿，他又把人按了回去。

回府之后，殷玄开始闭门不出。好像他当真是老老实实，一心修佛。有其他皇子还不放心，有意找了个和尚去睿王府试探。过几日，和尚从睿王府走出来，竟是一副被睿王论佛到大彻大悟的模样。

都这样了，大约是真的吧?

其他皇子转移了注意力，继续你争我斗。在兄友弟恭的面皮之下，是一份份欲置旁人于死地的狠辣。

最让他们被刺激到的是，天气转暖以来，父皇的身体一天天地糟了下去。等到三月末，竟已经站不起身，只能被人扶着，去与朝臣们议政。

这么一来，早朝自然取消了。皇子们见到皇帝的次数骤然减少，一个个在在自己府中急出燎泡，生怕被人捷足先登。

一时之间，所有皇子竟然诡异地达成一致：希望父皇活得久一些，好让自己有所表现，得了青眼，最好被册封为太子，才算安心。

可事情并不随他们所愿。

四月，皇帝开始时不时地陷入昏迷。

谁也没留意到，这个时候，皇帝身侧亲信的总管太监隔三差五就要消失片刻，再回来时，总带着餍足神色。

五月，皇帝昏迷的时间愈长。

谁也说不出天子到底害了怎样的病症。他本人拿不了主意，后位空悬。偶尔询问一下几个皇子，皇子们能把人脑袋打成狗脑袋。

到六月，久病的皇帝终于有一日清醒。

百余天下来，原本精神矍铄的泰昌帝变得消瘦、形容枯槁。

在总管太监的搀扶下，他勉强起身，吩咐人，传唤皇子们。

所有人都有了预感。接下来，就是那个至关重要的时候。

听到消息的皇子们飞一般地往宫中去。每个人脸上都是一模一样的忐忑，唯有看向贤王、端王时，眼神有些不同。

贤王是现有皇子中的长，端王则是嫡。在父皇没有表现出对谁有偏爱的状况下，一定选出一个人出来，仿佛只能是他们俩。

这也是贤王、端王的心思。他们面色紧绷，偶尔却能露出一丝喜色。再到与彼此对视，目光又变得凶狠。

一路奔赴，总算入宫。

来到殿前，皇帝的状况却又一次恶化，口中不断嗬嗬着，再也说不出话来。

昔日的威严不复存在，这会儿，诸人面对的，仅仅是一个将行就木的老人。

可这个老人仍然执掌着无上权柄，让人不能小觑。

大约是自知身体状况糟到极点，泰昌帝放弃开口，只指了指不远处的桌案。

众人循着他手指的方向看去，瞳仁微微缩小。