头。

英鸾默默走进屋子，眼睛四处打量，看到床头小桌上推得满满一桌子书，目光不由得暗了暗。

“为何要帮我？”湄生盯着他，一双秀眉微聚。

英鸾低下头回避着他的目光，咬着唇半晌才说：“我没想到你真的敢舍弃性命……你知道，我一直都恨你，嫉妒你……也羡慕你！羡慕为何你这么命好，能遇到一个真心帮你的人，而我遇到的人都是想占我便宜的禽兽。那天，我看到那个女子和你在一起，她对你微笑，我能看出她是真心实意的喜欢你、欣赏你！就像对自己亲人那般亲昵疼爱……”

“你错了！”湄生凝视着他，说：“如果自甘堕落，那你所遇到的自然都是些污秽下流的东西。只有不放弃自己的梦想，努力朝着目标前进，让人觉得你值得去帮，别人才会去帮你。不过我承认……她是我生命里的奇迹！正是因为有她的存在，无论多艰难，我会朝着目标去努力，永不放弃。”

提起那个女子，湄生的目光愈加坚定，唇角会自然流露出笑意，这笑是发自内心的，显得那样灿烂夺目。

英鸾不禁动容，思考着他所说的话……紧握住拳，低声说：“别怪师傅，他也没办法。如果当时不把你牺牲出去，那以后所有的师兄弟在渔容乃至东泽都没有吃饭的地方了。”

湄生别过脸咬唇不语……从那天被送回来，娘和谨惜都追问他受伤原因。他咬死了牙也不说，就是怕拖累她们。虽然他每次夜里醒来，都听到娘在偷偷的哭，他知道娘心中的自责悔恨，他也知道娘的无助……每到这个时候，他就特别恨那个让他来到世上的男人！

“那个人……听说第二天就走了，连公公也没有再追问此事。你好好养伤，这是我和师兄弟们一点心意，你收着吧。”英鸾从袖中掏出一张银票，轻轻放在桌上，用一本《大学》压住，转身向外走去。

“谢谢你，通知她。”在英鸾走出大门的那一瞬，湄生说道。

英鸾身子顿了顿，轻声说：“我欠你的……”

整个冬天湄生都在养伤，谨惜每隔几日就会来看他。他觉得谨惜似乎面色更红润健康了，问起来才知道原来她一直在练习骑马。湄生很懊恼自己的身子康復缓慢，他怕耽误课业，更怕错过谨惜所说的“好机会”。

而谨惜却一直嘴严，不告诉他那个机会是什么……时光如羽箭般飞逝，冬雪消尽又是一年春归。

南国二月，草长莺飞，是一年中最美好的时节。二月，也是无数想走仕途的少年最重要时刻。因为朝廷选拔童生的科举之路就是从最低层的县试开始的……

县试是由各县的知县主持考试，这是蒲啸原第一次主持县试。首先要在考试的前一个月张贴告示宣布考试日期，参加考试的童生都会到县衙中的礼房报名，填写姓名、籍贯、年龄、三代履历。报考的童生须有本县五人联保，并由本县一名禀生为担保人，开具保结，以证明该考生为本县人氏，身家清白，非娼优隶卒子孙，未居父母之丧，方准考试。

考试的内容主是《四书》文、试帖诗、《理性》论或《孝经》论。一共要考五场，考试结束再由衙署造具名册送到县中儒学署，并申送本府参加府试。如果州府试过后，便可参加院试，由学政主考，然后中名次者方可入府学，县学，成为附学生员，取得了生员的资格才有机会继续向仕途更高一层前进。

每每看着少年学子被家人送到县中报名，湄生的心情就十分黯淡，寒窗苦读，不就是能有机会金榜题名吗？只可惜他连这个机会都没有……一道高高的门槛把他限制在外，他只能用渴望的目光，目送别人家的孩子走进县衙礼房报名。

(本章完)