谢钦天蒙蒙亮便来到皇帝的干坤殿，将昨日几桩公务禀报给老人家，

皇帝今年五十又五，留着一撮美髯须，年轻时也曾俊美翩然。

如今上了年纪，气度犹在，十分雍容。

皇帝倚在宽塌上翻了几眼简要折子，没细看又扔回给谢钦，看着眼底略有几分淡淡黑青的男人，嗤的一声笑出来，

“都不是多么要紧的事，值得你来回奔波？”

谢钦脸色如常，“百姓无小事。”

“啧”皇帝露出洞察的笑意，

“朕看，你是打着议事的幌子来探望娇妻吧？就这么舍不得，丢不开？”

谢钦被戳破谎言，也没半分窘色，“她年纪小，初来行宫，怕她不适应，臣便多盯着些。”

皇帝却不信他这套说辞，看着那张冷冰冰的脸露出笑意，

“说来你们新婚也有一段时日了，后宅还没好消息传来？”

这话戳了谢钦软肋，他沉默时间长了些，半晌道，“还不曾。”

皇帝敏锐窥破他窘境，

“怎么，她心思还不在你身上？”

当初谢钦求婚，皇帝也不是完全被蒙在鼓里，与其说是谢钦解皇帝之难，还不如说是成全谢钦，在他看来，谢钦对沈瑶定是有心思的，否则以他之才如何保不住沈瑶。

谢钦也没避讳，“尚需时日。”

皇帝看他吃瘪的模样，哈哈大笑，“清执呀，你也有今日。”

“你这辈子顺风顺水，不成想栽在婚事上。”皇帝幸灾乐祸片刻，又郑重道，

“你一日无后，朕一日愧对你父亲，你父亲为救朕而死，他临终指着你托付给朕，朕心里拿你当儿子一般，你岂可辜负朕的期许？”

“明日骑射比试，你留下，权当陪她，让郑阁老回京。”

谢钦谢了恩。

这一日沈瑶陪着谢京入林狩猎，山林如沈瑶而言便是后花园，她纵情地在林子里狩猎奔驰，自是满载而归，两位姑娘高兴了，商议在水泊边烤肉吃，寻了一僻静处扎了个帐篷，碧云弄来干柴烧火，闹到天黑方回别墅。

待她一身飒爽回了屋，却见谢钦早已沐浴更衣坐在灯下看折子。

沈瑶怔怔望着他，“您回来得这样早？”

谢钦淡淡嗯了一声，未抬眼看她，隻道，“明日骑猎比试，我在看布防图。”

沈瑶没多问，一番沐浴更衣，看着宽大的架子床，扭头与谢钦道，

“若我再冒犯你，你把我推开好不好？”这回是商量并乞求的语气。

谢钦若有所思盯了她一会儿，“好。”

嘴里答应得好好的，夜里那娇人儿滚过来时，他照样护得紧紧的，后来实在忍不住了，贴着她后颈吻了吻她发梢，将那笔直的玉腿给合拢，隔靴搔痒。

招惹了他还想全身而退，门都没有。

翌日便是各国骑猎比试。

谢钦早早换了官服去讲武场调度防务，沈瑶醒得晚些，想是昨日在山林里累坏了，夜里睡得格外沉，对谢钦的行径一无所知，只是撑起床沿起身时，腿侧火辣辣地疼，莫非许久没骑马，昨日磨破了皮。

外头谢京早早来催她去讲武场看比赛，沈瑶不好耽搁，将新做的海棠红衣裙给拿出来换上，挽上一个利落的凌云髻，清清爽爽出了门。

六月十四日晴， 山外暑气正盛，林子里却怡然如春，行宫前方的大草原扎满了锦棚， 锦棚正中设了一骑猎场， 明黄的皇帐坐落在正北， 开间深长，里头聚着当朝重臣，并皇子皇孙， 亦单独隔开一间供嫔妃观看比赛， 正北的视野最好，与皇家沾亲带故的姑娘均托门路挤去了皇帐里。

皇帐左右则是各国锦棚，沈瑶事先打听过，这一次来了蒙兀， 女真， 高丽与滇南属国。

擂鼓一响， 声势浩大，气吞山河。

各官眷的锦棚则挨着使国往下排列。

谢家在左边第一间。

沈瑶去得晚， 从后方甬道进去时，二夫人身旁还留个位置给她， 谢京挽着她进来， 大家都朝她行礼，大约是听到谢家动静，隔壁几家夫人纷纷过来与她见礼，她们与沈瑶年纪相差太多，说不到一块， 便将各自的女儿媳妇引荐沈瑶认识，沈瑶勉强应付一番。

皇帐内人头攒攒， 沈瑶还是一眼看到坐在皇帝身侧的谢钦，他一身绯红的仙鹤补子，神色肃穆端正，令人不敢逼视，也不知是不是心灵感应，谢钦恰恰也朝她看来。

隔得远，倒是瞧不真切，沈瑶朝他无声颔首坐了下来。

起先是男子比试，多数女眷并不感兴趣，招朋唤友去锦棚后面的树林旁纳凉。

沈瑶从小在庄子上爬摸打滚，有几分功夫，看着倒是津津有味，闲暇之余瞥见谢京在一旁整理护膝，问道，

“你今日打算上场？”

谢京指了指斜对面挨着皇帐的第一个锦棚，

“你瞧见蒙兀帐中坐着那红衣女子没？她是瓦剌大汗的第三个