定北王是会对北境官员避嫌，但不代表他在此道上木讷，相反，正是因为他太懂这些人情世故，才会做出这样的选择。因此刚来那会儿，官场上正常人情往来该走的还是会走，保持着不远不近的关系罢了。唯独那次，他轿子停在如意楼门口，人还没来得及下去，就被里面的暖风软语、浓香艳色扑了一脸。定北王的脸当时就黑了，调头就走，后来请客的那位大人里里外外打点了好久，才把毛给人捋顺了回来。可惜世事无常，命运可能非得逼定北王逛一次如意楼，才算对得起他这镇守北境的王爷身份。酉时一刻，太阳落山，如意楼升灯，在一派霭霭暮色中拉开了第一道光亮。顾长思换了一身行头，他衣柜里清一溜儿的黑玄色，再不济也是白色中衣，过于单调严肃，怎么看都不像是去那种地方的纨绔公子哥儿。为了能够瞒天过海混入如意楼，祈安翻箱倒柜了好久才拎出一件靛蓝色的衣袍——还有点儿小。没别的办法，顾长思只好托人去温知那里借，只说自己府上小厮成了个家，他衣柜里颜色太深，看上去杀气腾腾的，不甚配那大红喜堂，请温大人借一件看起来清闲些的衣服。温知听到消息只觉得顾长思就差没把“纨绔”两个字砸他脸上了，一面怒气冲冲地觉得自己哪里是这么个形象，一面又从……花红柳绿的衣柜里真挑拣出来一件。一向以钢铁手腕著称的定北王殿下裹上一身月白色衣袍，像是利刃收了鞘还顺带着被香火供了好几年，温润又儒雅。他本就是生得一副好相貌，头发束了一半起来，用一条同色系的发带绑了，看上去还真有些纨绔公子的模样。如意楼已然热闹了起来，歌舞升平、浓香扑鼻，烟粉色的灯笼从一层一直绕着圈儿烧到顶，正中吊了一只硕大的花篮，八条丝绢从花篮绷直了垂落，如九天仙女挥舞的水袖一般影影绰绰。略微晃晃，花瓣扑棱棱抖下来，带着被浓香泡过的甜腻，正落在顾长思手心。赔着笑的小厮当即就凑过来了，他迎来送往那么多达官贵人，已经练了一双火眼金睛，但见顾长思气度不凡，简直跟见了财神爷一样：“爷，瞧着面生得很，第一次来？您是想要赏舞还是听曲儿，品茗还是听琴啊？我们这儿的小倌和姑娘都个顶个的漂亮，您里面请、里面请——”顾长思掐碎了那枚娇嫩的花瓣：“不必，我等人。”小厮何等机灵，当即道：“明白明白，只是……小店今日人有些多，敢问您等哪位贵客？”顾长思迟疑着没开口，就这么停顿的一个空档，只听霍尘的声音在身后三步处响起。“他等的是我。”小厮的调门调成了一种诡异的热络：“哟——霍捕快！今儿什么风给您吹来了！”顾长思回过头去看。霍尘也特地换下了那一身干练轻便的捕快服，穿了一袭白裳，还十分骚包地拿了一把足有小臂长的折扇，见顾长思回头，他冲人抛了个眼神儿，手腕一转，折扇在他食指中指无名指各抡了一圈，然后啪地在胸前一展，十足的风流相。他那样子无端让顾长思觉得见到了公孔雀开屏是什么样的。

开屏……冲谁？跳舞的姑娘也没出来啊。在他疑惑万分的目光里，霍尘靠过去跟小厮低声交谈了两句，然后顺手抛了个荷包在他手里，小厮当即眉开眼笑，应承着跑了，临走前还对顾长思点头哈腰。顾长思目光从小厮跑远了的背影中收回，霍尘已经蹭到了他身边。他以扇抵唇，悄声道：“王爷今晚好清雅。”“我看霍捕快轻车熟路得很。”顾长思迈步往里去，并不怎么想搭理他那一副抖毛的样子。“误会、误会大发了。”霍尘挨着他走，有意地把他领到自己订好的雅间里，“天地良心，我是来过几次如意楼，但绝对只喝酒吃饭不干别的，而且来也是因为我的那些捕快兄弟们爱来，说平日里压力大什么的……”他给人掀了珠帘，叮铃当啷的一把。“不信你问问刚才跑走的小厮，我很洁身自好的，我——”“跟我解释什么？同我倒是没什么关系。”顾长思毫不留情地打断了他，伸手倒茶，霍尘想抢过来动手，被顾长思避了一下。霍尘“嘿嘿”地笑：“能喝上王爷一杯茶，霍某三生有幸了。”顾长思放下茶壶，一言难尽地看着他：“隔墙有耳。”“放心吧，这个雅间很安全，如意楼里结构复杂，唯有这间相对清净些，有什么异动都听得见。”霍尘指了指自己的耳朵，“不过，的确，我们不可能一直在这里待着，总是要出去的。不知我……”“我姓顾，名淮，字长思。”顾长思睨了他一眼，品出了他欲言又止的弦外之音，“随你怎么叫。”霍尘目光一亮，嘴上还是在矜持地客气：“会不会有些僭越。”“不会。”顾长思垂下眼睛，“只是那狼崽子知道我姓顾，北境这里也有很多人知道我的名与字，你慎重些喊。”“那可以叫你……”霍尘捧住热热的茶杯，“阿淮吗？”顾长思身子一僵。刹那间，梦境与现世无限重叠，梦里那人温柔又安心的语调刺破重重迷雾和硝烟，如一根钢针一样狠狠锲进了顾长思的太阳穴里，他眼尾霎时一红，抬眼睨过来的时候眼神都有些狠厉。