“去年三月，陛下破例提拔了钦天监监正为鸿胪寺卿。”顾长思眉心一蹙：“钦天监？和鸿胪寺有什么关系？”“可说呢，什么时候这么调派过人啊。这还没完。今年年初，陛下又给这位新上任的鸿胪寺卿加官至太保。”苑长记神秘兮兮地压低了声音，“而且这人今年才二十五岁。”顾长思倒吸一口凉气，真心实意道：“这么多年过去……皇帝终究还是疯了？”太师、太傅与太保合称三公，地位超群，乃是正一品大臣，大魏开国后，为巩固皇权，逐渐分散了三公的权势，如今已为虚衔，只作皇帝恩宠之用。太师是他们的师父、皇帝自小的侍读与左右手，吏部尚书岳玄林；太傅是三朝老臣，如今已七十高龄的原户部尚书周忠；太保之位则一直虚悬，传言已经在几位即将致仕还乡、多有功业的老臣身上转了好几圈了。结果居然让一个二十四岁的毛头小子后来居上？焉能服众？！“这般胡闹，都察院没说什么吗？”“能说什么啊，几道折子上去了也不见有效果，就剩下伏阙一条路了。但话又说回来，这件事说到底也只是官员调派，那小子在钦天监干得兢兢业业，调去鸿胪寺也干得有板有眼，除了破例提拔一件事情值得诟病，其他真没什么可挑剔的。难不成真的要闹这么大？”“我也可好奇了，陛下不知道为什么，特别喜欢他。”苑长记扒拉着顾长思笔架上的狼毫笔，听它们碰在一起发出脆响，“也不知道那小子给陛下灌了什么迷魂汤，现在商议朝政大事，那小子也敢和师父平起平坐了。”顾长思沉默下来。托那封遗诏的福，他对他这位三皇叔的阴暗面，了解得怕是比他师父都深。在他眼里，宋启迎绝不是这么容易相信别人的人，他再宠信一个人，也不会这般力排众议、不顾声名。他只在乎他自己，还有他的皇权。顾长思问道：“这位如日中天的太保大人究竟是什么人？”“科举探花，布衣出身，所以才说厉害呢。”苑长记神秘兮兮的，“他姓邵，单名一个翊字。此次回京，免不了与他打交道，你小心些对付吧。也不知这风是顺着你吹还是逆着你吹，若是逆风而行，你的处境可更加艰难了。”“这么多年，这风就没顺过啊。”顾长思无所谓地笑笑，“一个皇帝宠信的、炙手可热的臣子，这风能顺着我吹才奇怪。得了，我还是抓紧时间收拾收拾东西，今日都腊月二十了，紧赶慢赶回去，说不定还能让你回家过个小年。”“我不急——”苑长记跳上他的案头坐着，“他有张良计，你有过墙梯啊。”顾长思奇道：“什么过墙梯？”“那不是有个新兄弟么？叫霍……”“霍尘。”

“哦对，霍尘。”苑长记凑过去笑嘻嘻看他，“别告诉我，你就是闲着无聊、临时起意、就这么凑巧地收了一个‘贴身护卫’，我不信，说说吧，你有什么妙计。”顾长思无奈地看着他。苑长记一脸八卦相。“没有什么妙计，从我桌子上下去，坐我宣纸上了。”顾长思从他屁股下面抽出纸张，“如你所说，就是凑巧，他聪明、功夫又好，我留他在身边……”苑长记眼瞧着他说话声音越来越低微，最后底气不足地噤了声。他笑道：“是不是将他当什么秘密武器？跟我还不能说么，他——”“我有时候看到他，会有点难过。”顾长思打断了他，也打断了他上扬的唇角，“或许和我那失去的记忆有关？看见他，总会让我生出一种莫名的、想要亲近的感觉。也或许是同类相近？毕竟他说，他也是个没有过去的人。”“什么叫他没有过去？”“他也不记得之前的事了，”顾长思把宣纸叠好，放进柜里，“二十二岁之前的，他不记得了。这么算来他也没记得什么，今年也不过二十五岁。”在他看不见的身后，一向带笑的苑长记闻言瞬间血色尽褪，脸色惨白。集市上人声鼎沸，霍尘双手交叉叠在脑后，漫不经心地晃悠着。王府里有专门采购的小厮，哪里需要他动手，只是苑长记一脸高深莫测，他也无意去凑这个热闹，寻个借口就跑了。嘉定城四四方方的，修建得十分规整，之前他当捕快的时候几乎走过每一条小巷，因此逛起来轻车熟路。从眼前的大街往前走，数三条路后右拐，再走个十来步能看到一条悠长的小巷，小巷尽头是一家酒肆，他家的酒水醇香浓厚，平日不当值时最喜欢买来喝。他刚拐进去，还没闻到勾人的酒香，就先闻到了熟悉的皂角味。梁执生眼神如鹰，在他转过来的那一刻就把人盯住了。他打了个招呼：“哟，师父，今日不当值吗——”话音未落，梁执生一把揪住了他的领子，跌跌撞撞地把人往巷子里带，脚步匆匆忙忙。“慢点儿，慢点儿，要摔了，师父！”梁执生来到酒肆隔壁的一间空房子，推开门就把人扔了进去，这间房子的窗户用黑布罩起，在上午太阳正烈的时分也照不进一丝阳光，没有点灯，漆黑一片。“咣当”，梁执生跟了进来，反手关门上锁。