马车里，她穿着织锦面料的白色斗篷，上面饰有金银线绣成的花纹，内衬是暖和的白貂皮，她掀开马车的窗帘，空气中的冷风钻进来，飘飘洒洒的雪花在空中飞旋，路边的街道上有人在清扫积雪。

今年的冬天来得可真早。

“我的天，小姐，快把帘子放下，外面可冷了。”莉娜忙将帘子拉下来，如临大敌一般把她的斗篷拢了拢，将她的手重新放回暖和的皮毛护具里。

夏洛特感到有些好笑，她还没有这么弱不禁风吧？

她的另一只手抚上腹部，已经有些凸显了，它在她身体里的每一天都在长大，但她依然对它没有具体的实感。

距离那天和格林医生的交谈，已经过了快一个月。

“夏洛特小姐，您想好了？这可不是个轻松的游戏，现在做出了决定，如果后面反悔的话，风险可就大了。”

格林医生又开始劝说起来，让人不知道他到底要不要夏洛特留下这个孩子。

“我想好了，格林医生。我要它。”她说。

她是个孤儿，在这世界上没有亲人，夏洛特的身份带给她梦寐以求的财富和地位。但始终弥补不了那个缺口，那次她在海底质问塞利尼的那个问题，会一直萦绕在她的心里。

当她已经习惯了孤独之后，突然有一天告诉她，她有了一个血脉相连的人。她仿佛感觉到自己的身体里有两个心跳，另一个微弱的，又的的确确存在着的，她身体里的生命。

她想起她梦里的那个小女孩儿，听到她的拒绝后失落地低头，也不争取或是祈求。她不敢面对被拒绝后的她，于是转身逃跑。

想留下这个孩子吗？她是想要的。但她最大的担忧是……这会是个正常的人类婴儿吗？毕竟它的父亲，是条人鱼。

夏洛特想起塞利尼，他要是知道她怀孕了，一定会高兴地在海水里打滚，还会充满兴致地跟她说要如何培养他们的孩子捕猎。他好像从来没有那种担忧，他们的孩子会是个怪异的存在，既不是人类，也不是人鱼，受到命运的诅咒，被两个世界抛弃……

最后她决定赌一次。她过去好像一直在和自己的命运赌，大多数时候，幸运女神都站在她的一边。

这一次，她希望会是个好结果。

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马车停在吉姆家的门外。

这是一座不大的庭院，但院子里十分整洁。吉姆从前大多时候都住在庄园里，很少回这里，他已经将巴特庄园当做自己的家了。他早年丧妻，大儿子马克很早就到巴特家做守卫，小儿子常年在外面游历，家里并没有其他亲人。

听到门铃，一个和善的胖乎乎的厨师兼男仆从屋里出来邀请她们进去。

冷清的屋内，吉姆坐在窗边的摇椅上，像是在小憩，身上盖了一件羊绒毛毡毯子。夏洛特让莉娜在外面等她一会儿，一人走进屋子里。

听到外面来人的动静，吉姆也并未起身，依然窝坐在椅子里，花白的胡须随着呼吸轻轻颤抖。他像一只老猫，蜷缩在烧着柴火的壁炉旁，对外界的打扰不闻不问。

夏洛特解开斗篷，坐在对面的椅子上。

“吉姆叔叔，你还好吗？”她问道。

“……”那老头儿鼻子抽了抽，眼见是装不下去了，于是才掀开眼皮朝她那边看了一眼，鼻腔里冒出一声冷哼。

“我给带了您最喜欢的葡萄酒，还有几封您落在办公室的信件。”夏洛特将那些信放在矮桌上。

“您不必对我如此客气，我现在只是个没用的老头，而您已经是巴特家的当家人了，夏洛特小姐。”吉姆看向窗外的雪松，已经落满了积雪，院子里的篱笆上还有鸟雀在找寻缝隙里的果实。

夏洛特露出一抹微笑，她明白他在为什么而生气，

“吉姆叔叔，您一定早就知道了父亲的安排，我的雕虫小技您都看在眼里，我最后能得到这个身份，您也是默许的。”

“即便是这样，你也不能杀了康纳，他可是你的亲哥哥！”听到她毫无歉意的话，一时间吉姆的情绪有些激动。

她沉默了片刻，继续说道：“可如果他要杀了我呢？”

她沉静的目光变得凌厉起来，让吉姆心里一滞，

“也许他会“善待”温顺的妹妹夏洛特，但一定会杀死那个想跟他争夺继承人身份的夏洛特·巴特。我只不过是在他动手前结束这场争斗，我是出于自保，吉姆叔叔。”

“父亲遗嘱里的那句话是他给我的最后机会。他‘最珍贵的财产’，大家都以为是船队，可是又有谁知道那把钥匙最后打开的，却是一屋子的纪念品？”

那是老巴特地下储藏室的钥匙，在层层保险和机关的守卫下的屋子里，堆满了他这一生从世界各地带回来的收藏品和纪念物，那个房间浓缩了老巴特的一生，是他最为珍视的东西。

“……抱歉，夏洛特，我的孩子。我不能给你我的船，那东西可不是那么好驾驭的