老太太才不管他不好意思，冷嘲热讽，“你样样比你父亲强，怎么这一处比不得他？”

“成婚前的姑娘喜欢花前月下，成婚后的女人喜欢实实在在，”老太太都替他想好了，“你将库房的钥匙交给她，家底托付到她手里，比什么礼都好。”

嘱托完便把谢钦给赶了出来。

谢钦望了望浓墨一般的夜色，缓缓摇了摇头。

沈瑶没把他当丈夫，怎么可能收他的家底。

空手着实不成，谢钦往故吟堂走，沉吟吩咐暗卫，“取一截老竹来。”

夜深风凉，温煦的灯芒从窗牖内映出来，廊芜下甬道一片光辉。

谢钦脚步沉缓来到故吟堂，院子里静悄悄的，隐约在仆人在室内走动。

上了台阶，沿着抄手游廊往正屋走，立即有守门的小丫鬟去通报，

黎嬷嬷迎了出来，抬眼看到谢钦眉目冷峻立在廊芜下，斑驳的光芒泻在那一品仙鹤补子，将他身影衬得格外挺拔。

手里仿佛握着个东西，黎嬷嬷不敢细瞧，垂下眸战战兢兢行了个礼，

“请侯爷安，夫人在后院。”

谢钦沉眉颔首，从廊庑的夹道绕去后院，院内梨花含烟带雨，如飞雪敝日簌簌而落，树下挂着一架秋千，一着素袖碧纱的姑娘随着秋千轻轻摇晃，她发髻通通挽起，露出一张标准的鹅蛋脸，脖颈修长雪白，竟是不比那梨花逊色半分，她手里不知在捣鼓什么，眼神里透着一股较真的机灵劲儿。

谢钦看清她手中握着竹篾子，再看了看掌心之物，

还真是巧

碧云瞧见谢钦来了，悄悄推了推秋千上的沈瑶。

沈瑶蓦地抬起眼，撞入一道幽黯的视线里，

他怎么来了？

沈瑶慌忙从秋千上滑下。

四下仆从均默不作声退开，留下两位主子面面相觑。

谢钦气场过强，不大不小的庭院瞬间充斥着他的气息。

沈瑶是真没料到谢钦会赶回来，那一身官服未褪，浑身风尘仆仆，如果没猜错，必是老太太三令五申给催回来的。

沈瑶愧疚又无奈，“谢大人”

谢钦那双漆黑的眸子，依然不见半点波澜，淡声道，“抱歉，回来晚了。”

沈瑶不知如何接这话，说无碍，显得她着实在等他，最后磕碰地说了一句，“您客气了。”

不知名的雀鸟在鸣啾。

院子变得莫名空寂。

谢钦沉默一会儿，看了一眼被她搁在秋千上的竹篾，摊开手，将一只竹刻小筒递到她眼前，竹筒并不大，只有他半个手掌长，一个拇指宽，

“此物可携带弹珠或竹篾，匕首搁在身上终究不方便，将这竹筒随同香囊悬挂你腰间，必要时，可防身。”

沈瑶早就注意到他手里握着东西，生怕他在老太太威逼下送过于贵重的礼物，不成想是一个竹雕，心里的顾虑被好奇所替代，沈瑶接了过来，竹筒雕工极其精湛流畅，虽不复杂，却看得出来一气呵成，是她喜欢的模样。

“怎么用？”

“它有两个出孔，左边出弹珠，右边出竹片。”

谢钦捡了两颗石子装了进去，单手示范按一下拇指位的机括，石子便噌的一声射了出来，射中了不远处的瓦片。

紧接着他又将沈瑶折下的竹篾子塞进去两片，将机括往右边一挪，这下那竹片几乎是无声无息从片孔飞出，轻而易举便将前方一颗桂花树的皮壳给消去一片。

倘若此物射在人身上沈瑶忍不住生了一口凉气。

果真是防身之用，不愧是谢首辅设计出来的暗器。

沈瑶跃跃欲试地从谢钦手里将竹筒拿回来，指腹那一点点茧带过谢钦手背，微微的颤麻在夜风里一闪而逝，谢钦想起老太太的话，忍不住虚握了下掌心，将手背在身后看着她把玩。

沈瑶果然很喜欢这个小雕件，她试着往腰间一悬，与香囊搁在一处既美观有意趣又能防身，她杏眼亮晶晶的，“谢谢您，这礼物我很喜欢。”

谢钦微有愧色，如实道，“是母亲的吩咐。”他还没法心安理得接受沈瑶的谢意。

沈瑶莞尔道，“我明白，不会误会您。”

谢钦喉咙一哽，反而不知该说什么。

二人沉默下来，即便谢钦有意收敛，他的存在还是会令旁人束手束脚。

沈瑶佯装把玩小竹筒，眼神四处遛着，神经突突的跳，试图寻找话题。

好像从没有这样闲情逸致的时刻该说什么呢。

漫长的沉寂过后。

就在谢钦寻思自己是不是该离开的时候，沈瑶转身将搁在秋千架上的竹编拿来给他瞧，

“谢大人擅长竹刻吗？我不大会，却是喜欢编小玩意儿。”

这是一个还未完工的小灯笼，还剩最后几片竹篾子，折进去便是一个小小的竹灯笼，不得不说她手很巧。

那竹篾子一片片十分锋利，谢钦看着眉心皱起，

“不怕伤手？”

沈瑶摇摇头，很快将竹篾子插入灯笼内，将多余的部分给折去，谢钦看着她