在岳州时，曾无意中种活了一颗李桃树？”

碧云想起来了，有一年秋夏之际，山民摘了好几篓果子回来，沈瑶一面吃着桃儿一面啃着李子，她喜欢李子油润光滑，果肉紧实，又喜欢红桃滋味清甜水嫩，只是李子又酸又小吃不过瘾，桃儿呢又浑身是毛，小姑娘突发奇想，将半截桃枝折下来嫁接在李子树上，原是好玩，后来阴差阳错竟然给整活了。

“现在是四月初，正是植树的好时节，咱们试一试？”

沈瑶是个敢想也敢做的姑娘，当即顾不上吃果子，带着碧云去后院转一圈，

倒座房后面有一片园林，种着各色花草名木，黎嬷嬷说此处是谢府景致最好的院子，果然不错，往东北角去便是一片水泊，这一带十分幽静，沈瑶在当中寻到一块地，阳光直射，水分充足，地儿不大，却足够她试验。

麻烦是需讨得谢钦准许。

傍晚黎嬷嬷兴高采烈从前院得来消息，

“夫人，爷今晚回来用膳。”

沈瑶漫不经心净了手，“何时回？”

“大约半个时辰便可到家。”

“半个时辰后将食盒备好，我亲自送去书房。”

黎嬷嬷以为自己听错了，愣是呆了一会儿，旋即按捺住喜色忙不迭去了后厨。

半个时辰后，谢钦一身绯红官袍脚踏夜色回了书房，如玉的灯芒下绰绰约约立着一美人儿。

她梳着凌云髻，独独一只碧玉簪子斜插在髻上，眉色生动如芙蓉开面，琼玉堆雪。

这是她第一次主动来寻他。

谢钦负手来到月洞门前的台阶下，

“寻我有事？”

谢钦还不至于自作多情以为沈瑶示好。

沈瑶笑吟吟地朝他屈膝，“是。”

谢钦比她高出一大截，平日说话可躲开他凌厉的视线，今日借着这台阶，视线不偏不倚撞了个正着，令沈瑶有一种无处可遁的紧张。

“我想在后院开辟一个园圃种树苗，来征得您同意。”

果然如此。

谢钦并未因这句话表露出任何情绪，只颔首道，“随我来。”先一步跨上台阶上了廊庑往正房去。

沈瑶拽紧了手中的食盒，跟在他身后进了书房。

谢钦的书房比想象中要简朴，并无过多奢华的装饰，只有数不尽的书架，一排连着一排，放着浩瀚如烟的书卷，沈瑶随着进了西书房，将食盒搁在他案前，正要替他布膳，谢钦已先开了口，

“我自己来。”

沈瑶也不坚持，退到对面圈椅里坐着。

谢钦先去内室净了手，回来替她斟了一杯茶，随后才落座用膳。二人还保持着介于陌生和熟人之间的客气。

沈瑶不打搅他，随意翻开桌案旁搁的书册，上头密密麻麻写着注解，沈瑶读得不是很懂，却辨认得出他的字迹格外好看，极其秀劲挺拔，

“侯爷的字写得真好。”好到她特别想要一幅回去裱起。

谢钦喝了一口汤随意答道，

“几个字而已，练一练也就成了。”

沈瑶俏着眼反驳，“哪有这么容易？我自七岁习字，至今只称得上工整，与你是天壤之别，”

“对了谢大人，你能否寻一幅不要的废稿给我，我回去临摹。”沈瑶想要他的字又不敢，便转了个弯儿。

谢钦将汤喝完搁在案上，静静看了她一会儿，

“我并无不要的字帖，你若喜欢，我可以给你写，你喜欢什么？楷书还是行书？”

她都想要，权衡片刻，

“我想要楷书。”

“有喜欢的文章或诗词吗？”

沈瑶支支吾吾站了起来，挪到他书案附近，往上头堆着各式各样的书籍瞟了一眼。

“你随便写。”

谢钦唤来侍从将食盒收下去，起身回到书案，从身后架子处寻来一干净的宣纸摊开，

沈瑶见他打算下笔，立即挽起袖子帮着他研磨。

一截骨细丰盈的手腕露在外面，雪白如脂，看模样十分熟练，谢钦从笔架上挑好一支狼毫，淡声问，

“你常研墨？”

“可不是。”沈瑶难得表现，笑起来脸颊红彤彤的，“我家隔壁的刘婶婶有两个儿子，老大在家里干农活，老二读书，我以前常跟着刘二哥认字，回京之前，他考进了县学，想必再过两年，便可入州学了。”

言语间有几分骄傲。